【攀援始祖獸】Eomaia scansoria 攀援始祖獸是世界上迄今所發現的最古老的有胎盤類哺乳動物，位居真獸類系譜樹的根源，親緣更接近於地球上現存的有胎盤類動物！以最保守的測年研究來估計，牠的生存年代至少在1億3000萬年之前。 攀援始祖獸的肢體構造顯示出攀爬、樹棲的特性，由這種演化特性可以推論出，早期哺乳動物發育出不同行動能力，有利於牠們適應白堊紀，擴展多樣性的棲息環境。 攀援始祖獸的發現，為最早期有胎盤哺乳動物的演化和分異，提供了對比研究的寶貴證據，也對最早的真獸動物骨骼結構、形態功能和習性提供了寶貴的第一手資料，彌足珍貴。 在中生代地層發現攀援始祖獸之前，世界上認為最古老的真獸類哺乳動物化石，是1億1500萬年左右，發掘自西伯利亞的零散牙齒化石；而具有完整骨架的真獸類哺乳動物化石，則是距今約7500萬年發掘自蒙古晚白堊紀的地層中。新發現的攀援始祖獸，牠的生活地質年代至少在1億3000萬年前。如此一來，便把真獸動物類群的起源年代向前推進了至少1500萬年；把具有完整骨骼的真獸類化石記錄向前推進了5000萬年。